לא יכולת לחלום על לילה מושלם יותר למה שעומד להתרחש בחופי אגם מישיגן. פתיתי שלג הסתובבו על פני האפלולית המעוננת, והקולות היחידים נשמעו ממשבי רוח מייללים וגוש הכבלים אל מוט הדגל של הדואר מעבר לרחוב הריק. אגם מישיגן ארב מבשר רעות בחלל הגדול שמעבר, כמו חיה בצללים שיכולה לבלוע אותך בשלמות. רק בעיירת הרפאים הקרה הזאת הייתי מבלה את הלילה במלון קרסטן ההיסטורי בקוואוני, ויסקונסין. תיקון - ה רדוף מלון קרסטן ההיסטורי.  זה הסיפור, בכל מקרה. מלון קרסטן, המכונה גם פונדק קרסטן או פונדק קוואוני, עלה לאחרונה למכירה פומבית. יש לה היסטוריה עוד בשנת 1912, כאשר בניין הלבנים בן שלוש הקומות הזה עלה מאפרו של מבנה עץ ישן שנשרף בשריפה שלמרבה המזל לא גבתה חיים. הבניין נקרא על שם ויליאם קרסטן, שלקח בעלות על הנכס זמן קצר לפני השריפה, והיה אחראי לתחייתו. המלון זכה להצלחה רבה, כמו גם בעלויות ושיפוצים רבים במהלך השנים. ההיסטוריה הארוכה שלה מתוכננת בצורה הטובה ביותר על ידי שלה אתר רשמיאז אני אמשיך ואגיע לסיבה שאתה כאן - רוחות רפאים!

המבקרים במלון קרסטן דיווחו על שלושה מצבי רוח שונים. הראשון הוא של ויליאם קרסטן עצמו, בחור חסון שטיפל בגאווה בעסקיו. הוא נפטר בסוויטה שלו בקומה השנייה, והוא אמר שהוא רודף את שני החדרים שתפסו את מקומם. אנשים דיווחו כי הם שומעים את קולו או מרגישים נוכחות של מארח חביב, ואפילו מריחים את עשן הסיגרים שלו למרות שבמלון יש מדיניות ללא עישון. הרוח השנייה היא של בילי קרסטן השלישי הקטן - נכדו של ויליאם קרסטן. אומרים שרוחו של בילי, שנפטר בגיל צעיר, מתרוצצת באולמות ומשחקת עם הילדים השוהים במלון. הרוח השלישית והפעילה ביותר היא אגתה, אישה שגרה במלון ועבדה שם כמשרתת. המבקרים דיווחו כי ראו את דמותה עומדת בחדר בו התגוררה, חדר 310, וכן ראו אותה מסתובבת במסדרונות, עדיין מנסה לנקות את המקום. מספרים כי גם היו לה חיים קשים, ככל הנראה שנאנסה על ידי שכן שיכור בחווה של משפחתה, מה שהוביל לסלידה מובנת מגברים. רוחה ידועה כיום כמפעילה טריקים על אנשי תחזוקה או על עובדי בניין, ומביאים שובבות על ידי הסתרת הכלים שלהם או כיבוים בזמן שהם משתמשים בהם. היא נצפתה גם בלובי של המלון, כמו גם בחדר האוכל הסמוך.

הגעתי ביום ראשון ראשון שקט, קודר וקר. מכיוון שהיה זה פברואר ומחוץ לעונה, לא ציפיתי לראות אנשים רבים, עם זאת, גם לא ציפיתי להרגיש כמו הנשמה החיה היחידה לאורך קילומטרים. כשהגבר בדלפק הקבלה אמר לי שאני אשאר בחדר 310, נדלקתי - החדר של אגתה! לפי הדיווחים החדר הכי רדוף במלון כולו, ואפילו לא הייתי צריך לבקש את זה! כעבור כמה שעות הייתי מגלה שאני אהיה האורח היחיד באותו לילה. יתר על כן, בעוד שמספר זמין להתקשרות אם מתעורר צורך, אין משמרת לילה בדלפק הקבלה. בלילה הזה הייתי האדם היחיד בתוך הבניין כולו - מבזבז אותו בחדר הכי רדוף, לא פחות.

כשעליתי במעלה שתי מדרגות כדי להגיע לקומה השלישית, הרגשתי שאני עוברת בזמן דרך פורטל. וילונות קישטו את הנחיתה הראשונה, וספה ישנה נחה בפינת ישיבה קטנה כדי שאנשים יוכלו ליהנות מכוס קפה ושיחה. הקומה השלישית התהדרה בפינת ישיבה כזו, ואני יכול לדמיין שאנשים בתחילת המאה העשרים מתלבשים כאן ומנהלים שיחות ערות. 

כשנכנסתי לראשונה לחדרה של אגתה יכולתי להרגיש את זה מיד. הממדים, העיצוב, והנוף כולם יחד כדי להעביר מיד צמרמורת בעמוד השדרה. הבחנתי לראשונה בטפט הבולט על הקיר הראשי שמאחורי ראש המיטה. למרות שזה היה מעוצב עם פרחים, היה לו גוון ירקרק כללי. הטפט הזה בשילוב עם נוף של קיר לבנים מחוץ לחדר גרמו לו להרגיש קלסטרופובי למרות התקרה הגבוהה שלו. הדבר הבא ששמתי לב אליו היה הבובה הישנה שישבה על כיסא ליד המיטה. זה נתן לי את השרץ, אבל גם ריגש אותי לחשוב שאולי זה ימשוך קצת תשומת לב אחרת. דמיינתי ללכת לישון עם זה בכיוון אחד, ואז להתעורר ולראות אותו מסתכל ישר אליי.

החדר הציג גם מספר דיוקנאות וציורים. אחד מהם היה של בילי הקטן, ילד הרוח שמשחק באולמות. ליד התמונה שלו היה ציור של ילדה עם תמונה בפועל של ילדה מתחת. מעל מכשיר הטלוויזיה ופונה למיטה היה הדיוקן המאיים ביותר, של אישה לבושה בשמלה ישנה והבעה רצינית. זהות הנערה בציור, הנערה בתצלום והאישה מעל הטלוויזיה לא תועדו בשום מקום שיכולתי למצוא, אבל הניחוש שלי לגבי זהות האישה הוא או אשתו של ויליאם קרסטן, או אולי אגתה עצמה. בצד השני של החדר היה ציור של ילד ותלת אופן גדול. זה היה מטבעו מצמרר, ובהתחשב בתפאורה, הרגיש שהוא מזכיר את דני מ הניצוץ.

התחלתי לעשות את החקירה שלי. אני לא חוקר מקצועי על-טבעי, ולכן הכלים שלי במשך הלילה היו מקליט קול דיגיטלי עבור כמה מפגשי EVP (תופעת קול אלקטרונית), טלפון המצלמה שלי, מצלמה דיגיטלית אחרת וחמשת החושים שלי. נתתי למקליט השמע לעשות את שלו בזמן שעיינתי ביומן החדר וקראתי את חשבונות המבקרים הקודמים על מה שהם חשבו שאולי היו ביקורים של אגתה במהלך הלילה. האסלה שוטפת את עצמה. דופק בדלת. דמות ערפילית שחוצה את החדר. פרצוף בוהה מהפינה. בזמן שהקלטתי שאלתי שאלות, התחלתי מעורפל ואז עברתי לטריטוריה ספציפית יותר. "יש פה מישהו איתי? אגאתה, שמעתי שהתעללו בקשות שלך וזה נורא. האם יש לך משהו שתרצה לומר? האם אתה רוצה לדבר על משהו? אתה חולה על אנשים שנכנסים לחדר שלך ושואלים אותך שאלות כל הזמן? " כששאלתי את השאלות האלה שמעתי חריקות מגיעות מהמסדרון. זה נשמע כמו רצפות הרצפה חורקות, אבל בעדינות רבה יותר ממה שהיה כאשר עברתי אותם. פתחתי את הדלת ונעמדתי בסף, מנסה להבין את מקור הצליל. המשכתי לשמוע את זה בקביעות, אבל לא הצלחתי לקבוע מאיפה זה בא. לא משנה לאן עברתי, זה נשמע כאילו הוא מגיע מאותו מקום יחסית לאוזניי, כמו דיוקן שעיניו עוקבות אחריך לכל מקום שאתה הולך. המשכתי לשמוע את זה, אז גירתי אותו לצליל בנייה רגיל. אולם בהמשך הצליל נפסק, ומעולם לא שמעתי אותו שוב. מצאתי גם מה שנראה כמו ידית ישנה לחזה כלשהו על הרצפה. הנחתי אותו על השולחן ששימש כמעמד לטלוויזיה ושאלתי אם אגתה יכולה להודיע ​​לי לאן זה הולך, או שהיא יכולה בבקשה לשים אותו במקום שהוא שייך. זה מעולם לא זז. מעניין אם אגתה שמעה אותי שואלת את השאלה ופשוט גלגלה את עיניה וחשבה, "זה נכנס לפח, דמה!"

הוצאתי את המקליט שלי לאולמות ושוטטתי סביב. העץ הישן מתחת לשטיח חרק בכל צעד ושעל. כל חדרי האירוח היו פתוחים, ומכיוון שהייתי המבקר היחיד הלילה, הצצתי לכל חדר והחזקתי את המקליט שלי בפנים, למקרה שיהיה. החדרים האחרים נראו שונים בהרבה. לרבים מהם היו רצפות עץ במקום השטיחים בחדר 310, והעיצוב היה הרבה יותר מעודכן. היה ברור שבעלי המלון רוצים לשמור על החדר של אגתה מיושן ככל האפשר כדי לשמור על רוחו, פשוטו כמשמעו ופיגורטיבי.

את הערב שלי פירקתי ארוחת ערב במסעדה פינתית בהמשך הרחוב, שהייתה במרחק של כארבעים וחמש דקות מסגירת הלילה. השעה הייתה רק 6:15, אבל יכול היה להיות חצות עם מעט פעילות ברחובות קיוואני. כשחזרתי למלון, שעמד מאיים עוד יותר מול חושך אגם מישיגן שמאחוריו, דלפק הקבלה כבר נעלם ללילה. למעשה הייתי נעול ונאלצתי להשתמש במפתח החדר שלי כדי לפתוח ולנעול מחדש את דלתות הכניסה. (אני לא מאשים את הבחור, כי לא אמרתי לו שאני הולך לעזוב קצת.) אבל זה היה רשמי - המקום כולו שלי. נו, אולי.

שוטטתי בלובי, בחנתי את החפצים ההיסטוריים והתצלומים שהוצבו על שולחנות. ישבתי על כמה מהרהיטים הישנים, המצלמה מוכנה למקרה שאחת הרוחות החליטה להצטרף אלי. הסתובבתי בפסנתר ובבס הישנים שישבו בפינה ותהיתי אם המקשים ילחצו על עצמם וישמיעו לי מנגינה.

לאחר זמן מה עליתי לחדרי והתחלתי הפעלת EVP חדשה. הסתובבתי במסדרונות הריקים שנותרו מוארים בתקווה לתפוס הצצה למראה, או לשמוע מישהו קורא בשמי. כשנכנסתי לחדר בפינת המסדרון בקומה השלישית שמעתי משהו קטן שנשמע לא טבעי. זה היכה באוזני כמשהו שלא היה חלק מאוסף הצלילים ששמעתי עד כה - רצפות רצפה חורקות, רוח ממהרת אל הקירות החיצוניים, המים המבעבעים של מיכל הדגים בלובי. אני מעז לומר שזה נשמע כאילו קול אמר משהו בשקט בדיוק כשניגשתי לדלת לחדר ההוא. תפסתי את זה גם על ההקלטה שלי. ברור שזה צליל נפרד מאלו שהשמעתי תוך כדי הליכה, שהיו מוגדרים ובולטים היטב. צליל זה היה רך יותר ובעל מרקם שונה. למרבה הצער, אני לא יכול להבין בבירור מה זה היה, או לקבוע אם זה בכלל היה קול, על סמך מה שיש על המקליט. זה קרה מהר, ואם אני מסכן ניחוש, זה כמעט נשמע כאילו מישהו אמר במהירות "פתח את הדלת". עם זאת, אני לא יכול לשלול את האפשרות שהמוח שלי ינסה להבין משהו בלתי ניתן לפענוח, ולכן אני לא יכול לטעון שזה עדות לרדוף רוחות. אני רואה בזה חריגה ומשהו שאני פשוט לא יכול להסביר.

רק כמה דקות לאחר מכן פניתי במסדרון בצד השני של הקומה השלישית. המלון ערוך באופן כזה ששני המסדרונות בכל קומה נמצאים משני צידי חדר המדרגות, בצמוד לפינת הישיבה של כל קומה. בקצה המסדרון הזה הייתה ספה, אז החלטתי לשבת ולשאול עוד כמה שאלות. באותו זמן לא שמעתי כלום, אבל עם האזנה להקלטה, היה מנגינה חלשה בשלב מסוים, בקושי נשמע. זה נשמע כמו שניים או שלושה תווים מנגנים על פסנתר. אולי בכל זאת הפסנתר מהלובי ניגן את עצמו, או תווים מהעבר, המוטבעים בקירות הבניין הישן הזה, חלחלו אל ההווה לרגע אחד קצר. חזרתי לחדר שלי לבלות זמן מה. קראתי יותר ביומן, מדי פעם מסתכל בחדר, בתקווה לתפוס את אגתה מתבוננת בי. הזכרתי בקול רם שאם היא תופיע, אני עלול להיבהל בהתחלה, אבל הסברתי שזה רק בגלל שאני לא מבין לגמרי את מישור הקיום שלה. למרות שרציתי להישאר ער עד השעות הקטנות של הבוקר, בסוף 1:30 מצאתי את עצמי נכנע לעוצמה של ישנוניות. הנחתי את המקליט שלי בטלוויזיה כדי לאפשר לו להקליט את אירועי הלילה, אם היו מתרחשים אירועים מלבד הנחירות שלי. אני מודה, למרות שנסעתי למקום הזה במיוחד כדי לראות רוח רפאים, המחשבה שאני יכול לפקוח את עיניי ולראות את עיניו של מישהו שלא הכרתי מסתכלת אחורה בלילה גרמה לי להיות מעט מודאגת. אבל עשיתי כמיטב יכולתי לאמץ את זה, נחמתי מהעובדה שאני המבקר כאן, לא אגתה או כל גורם אחר שעשוי להתגורר במלון. בסופו של דבר נרדמתי והתעוררתי באור יום ללא תקריות.

כשהאזנתי להקלטה בן לילה, שמעתי כמה צלילי תו. בשלב מוקדם נשמע קלוש קלוש, כמו צעדים על משטח מרופד. זמן קצר לאחר מכן הייתה מנגינה חלשה נוספת של שלושה צלילים, אך היא נשמעה שונה מזו שהוקלטה קודם לכן. בשתי זמנים שונים בהקלטה, מופרדים בכארבע שעות, היו שלוש ברזים ברצף קרוב, הראשון שהתחיל הרחק ממכשיר ההקלטה, השני נשמע קרוב יותר, והשלישי שנשמע כאילו היה ממש ליד מַקלִיט. נשמע ברגע אחר גם חריקה קלושה, אבל קשה לדעת בוודאות אם זה באמת מה שהיה. אירוע נוסף ראוי לציון היה מה שנשמע כמו דלת שנפרצת באולם מאוחר בהקלטה, אך היא התרחשה בשעה כזו (בסביבות השעה 6:00 לפנות בוקר) שיכולה להיגרם על ידי צוות הבוקר, אם כי שום חריקת רצפות הרצפה. להודיע ​​על נוכחותו של אדם חי אחר נשמע לפני או אחרי הטריקה. בהתבסס על הקלטות אלה, אינני יכול כרגע לומר שהן עדות לחריגות רודפות, אלא עדיין אינני יכול להסביר. עם בניין ישן, במיוחד כזה שנפגע כל הזמן מרוח חוף האגם, זה יכול להיות קשה לדעת אילו צלילים טבעיים ואילו צלילים הם טבעיים.

באותו בוקר נהנתי מארוחת בוקר קונטיננטלית בחינם כפטרון היחיד בחדר האוכל הגדול, וארזתי וצ'ק-אאוט ללא שום אירועים אחרים. אני רוצה לבקר שוב ולנהל חקירות נוספות, אולי להתמקד יותר בקומה השנייה או לנסות להקים משחק דמקה באולם ולראות אם בילי רוצה להצטרף. המחשבה עלתה במוחי שאולי אני צריך להתנהג יותר כמו מטומטם כדי לקבל עלייה מאגאתה, אבל אני באמת לא רוצה לזלזל באף אחד מהרוחות האלה אם הם באמת מבלים את החיים הבאים בבניין הזה . הם לא מתיימרים להיות רוחות מסוכנות או מגעילות - הם פשוט אנשים רגילים וטובים, ולכן אני לא רוצה להתנהג כלפיהם באכזריות.

למרות שלמעשה לא ראיתי רוחות רפאים, שמעתי מספיק צלילים כדי לגרום לי לתהות, ולאור ההיסטוריה והמראה של הבניין, אין לי שום בעיה להאמין שאפשר לרדוף את זה. גם בלי רוחות הרפאים, זו הייתה חוויה ייחודית ותענוג מוחלט שיש את כל הבניין לעצמי. זה מקום יפה, וכדאי לבדוק את האווירה המוזרה והמיושנת, לא משנה אם אתה מוצא את עצמך פנים אל פנים עם אחד מתושביו לשעבר באמצע הלילה.