דוקטור X, סרטו של מייקל קרטיז משנת 1932, הוא חלק מהסרט של השנה פסטיבל הסרטים של TCM. הכניסה בשעות הלילה המאוחרות ללוח הזמנים של הפסטיבל תתנגן בשעה 1:30 בבוקר ET ביום שישי 7 במאי 2021.

על רקע מכללת עילית לרפואה, הסרט מבוסס על מחזה שכותרתו הטרור, שהוצג בבכורה שנה לפני יציאת הסרט לאקרנים וכולל סדרה של רציחות סדרתיות קניבליות. כאשר לכתב (לי טרייסי) יש רוח שאחד הפרופסורים של המכללה עשוי לעמוד מאחורי הרציחות, הוא לא יעצור בשום דבר כדי לקבל את הסיפור לעיתון שלו, גם כאשר זה מעמיד אותו בסכנה.

לטרייסי מצטרפת לקאסט פיי ריי (קינג קונג), ליונל אטוויל (קפטן דם), ופרסטון פוסטר (הימים האחרונים של פומפיי).

זו הייתה תקופה מעניינת לעשיית סרטים. השפל היכה קשות בתעשיית הקולנוע - כמו שאר הכלכלה. לפי הערכות, שליש מהתיאטראות נסגרו, ורבים פנו לגימיקים במאמץ לשמור על דלתותיהם פתוחות. אולפנים כמו Warner Bros., MGM ויוניברסל פנו לסרטי אימה כדי ליצור קהל. למזלם, הנוסחה עבדה, ושם אומר אלן ק. רוד, הבמאי מייקל קרטיז נכנס לתמונה.

רוד ממש כתב את הספר על הבמאי שיוביל כמעט 200 סרטים לפני מותו. הביוגרפיה הממצה של 700+ עמודים, מייקל קרטיז: חיים בתמונות, התחיל עם עמלה והצעה מחבר כפי שגילתה iHorror כאשר ישבנו עם ההיסטוריון לדון בסרט ובמאי שלו לקראת פסטיבל הסרטים.

"התבקשתי לכתוב ספר על במאי מאת University Press of Kentucky," הסביר רוד. "אני אוהב לחרוש אדמה חדשה. אני לא חושב שהעולם צריך עוד ספר על ג'ואן קרופורד, למשל, אז אני לא מתכוון לכתוב אותו. היו לי כמה אנשים בראש. ואז חברי, ריצ'רד ארדמן המנוח, אמר, 'אתה יודע שמייק גילה אותי. הוא גילה אותי מיד בתיכון. אתה צריך לכתוב על מייק קרטיז'".

וזה בדיוק מה שרוד עשה. מה שהיה אמור להיות פרויקט בן שנתיים הפך לשש שנים של מחקר, נסיעות וכתיבה להפקה מה היא ספר על מייקל קרטיז. באופן טבעי, כאשר TCM החליטה לתזמן דוקטור X לפסטיבל שלה השנה, הם קראו לרוד להשתתף.

אז איך אהב האיש שבסופו של דבר יביים סרטים קזבלנקה ו מילדרד פירס להסתבך עם סרט אימה?

מטבע הדברים, בשל העידן, הרבה מזה היה קשור למערכת האולפנים. רוד מציין שקרטיז היה תחת חוזה עם הוורנרס בין השנים 1926 ל-1953. בתקופה שבה האולפנים שלטו בעליונות וברחו עם כל כך הרבה דברים לא אתיים, בחוזה הראשון של קרטיז נכתב ש"כל מה שהוא עשה או חשב עליו" בזמן שהוא בחוזה עם וורנר האחים השתייכו לאולפן.

"אני לא יכול לחשוב על שום הפעלה אחרת של במאי שבאמת הייתה כל כך אחראית לסגנון ולתפוקה של כל אולפן אחר", אמר רוד. "אבל בתקופה זו הוא עדיין חיפש למצוא את עצמו. האנלוגיה שבה אני משתמש בספר שלי היא שהוא היה מנהל עבודה כללי במפעל לקולנוע. הוא היה בחור חשוב אבל היו להם הרבה במאים חשובים אחרים באותה תקופה. הוא עשה כל מה שאמרו לו לעשות. זה מה שהוא התכוון אליו".

מה שהם אמרו לקרטיז לעשות בתחילת שנות ה-30 זה לעשות סרט אימה. לג'ק וורנר הייתה חובת חוזה לקיים עם Technicolor, ו פרויקט X עם "כתבי אלק חכמים, עורכים קשוחים, שוטרים שהיו רגישים בערך כמו מכסי שידה ופיי ריי" הקשורים לסיפור על רוצח סדרתי קניבליסט מתאימים לחשבון.

כמו בכל הפרויקטים שלו, קרטיז השליך את עצמו לחלוטין לתוך הפרויקט כדי ליצור את הסרט הטוב ביותר שהוא יכול.

"הוא ניסה להחדיר כל שונות אמנותית כדי להפוך את הסרט הכי טוב שהוא יכול", אמר. "כמובן, זה שם אותו מאחורי לוחות הזמנים הצפופים והתקציבים הצפופים האלה. אז, במקרה של דוקטור X, בשלב מסוים, אני חושב שהוא עבד על הצוות במשך 24 שעות מוצקות ביום ראשון. כולם קרסו".

גם תאורת Technicolor הסופר-חמה והבהירה בפרויקט לא עזרה לקרטיז. בשלב מסוים, כוכב הסרט, ליונל אטוויל, נתן ראיון בו דיבר על כך שמעיל המעבדה של התחפושת שלו התחיל פתאום לעשן כאילו הוא מוכן לבעירה. במהלך הצילומים, השחקנים היו לרוב בורחים מהסט ברגע שהבמאי כינה "חתוך".

ובכל זאת, לחובבי הז'אנר, הסרט מתהדר בצרחת המסך הגדולה הראשונה של פיי ריי שנה לפני קינג קונג, והוא מלא בכמות מדהימה של מתח, בעיקר הודות לעבודת המצלמה של קרטיז ותשומת הלב לפרטים, במיוחד בסצנה מרכזית אחת במעבדה של אקסבייר.

בניסיון להדיח את הרוצח, הרופא כבל את חבריו לכיסאות ומאלץ אותם לצפות בשחזור של אחד מפשעיו של רוצח הירח בניסיון לאמוד את תגובותיהם הפיזיות והרגשיות. הסצנה היא דוגמה מדהימה לבניית מתח.

וכשהמצלמות היו גדולות מכדי להזיז הרבה בעצמן, קרטיז היה מזיז את השחקנים במקום. זה נתן לסרטיו מומנטום שנשא אותם מסצנה אחת לאחרת ושמר את הקהל שלו על קצה מושבו.

אתה יכול לראות את העבודה של קרטיז ב דוקטור X ביום שישי הקרוב, 7 במאי 2021 בשעה 1:30 ET כחלק מפסטיבל הסרטים TCM, הכולל סרט תיעודי קצר בהשתתפות אלן ק. רוד מדבר על סרטי האימה של מייקל קרטיז בתחילת שנות ה-1930.