פרטיות הפכה למצרך נדיר, אם בכלל קיים. עלינו להניח כי כל הטלפונים וההודעות שלנו מנוטרים. מישהו תמיד צופה. המקדש היחיד שנותר קיים במוחנו, עם מחשבותינו, אבל מה אם זה ייפול? מה אם "הם" יוכלו לקרוא את מחשבותינו באותה צורה בה הם קוראים את המיילים שלנו?

זו הנחת היסוד המפחידה של סרט המתח החדש המעגל, המבוסס על הרומן של דייב אגרס משנת 2013. המעגל הוא שמו של תאגיד אינטרנט רב עוצמה העוסק בחופש, פרטיות ומעקב. טום הנקס, שהפיק גם את הסרט, מגלם את ראש התאגיד. אמה ווטסון מגלמת עובדת טק צעירה המצטרפת למעגל וחושפת במהירות מזימה שעלולה להשפיע על עתידה של האנושות.

לאחרונה הזדמן לי לדבר עם ג'יימס פונסולדט, הבמאי של המעגל, שנפתח במהדורה רחבה ב- 28 באפריל.

DG: איך היית מתאר את עלילת הסרט?

JP: מיי הולנד, צעירה שיצאה מהמכללה כבר כמה שנים, לא מרוצה מחייה שלאחר המכללה. יש לה עבודה משעממת והיא גרה עם הוריה וזה עגום מאוד. ואז חבר שלה מהקולג 'יוצר איתה קשר בכחול ואומר למיי שיש פתיחת משרה בחברה בה החבר עובד, שנקרא The Circle. מיי מקבלת עבודה בחברה, שנראית לה עבודה חלומית. היא מתחילה במחלקת חוויית הלקוחות, שזה כמו להיות נציגת שירות לקוחות, אבל הרבה יותר מרגשת מהעבודה של נציג שירות הלקוחות שעבדה מיי בתחילת הסרט. העבודה החלומית הזו הופכת לחייה של מיי. זה כמו דת. יש היבט דמוי פולחן במעגל, והיא הופכת למאמינה אמיתית. נראה שקיימת סביבה אוטופית בתאגיד והיא משתלטת על חייה של מיי. ואז היא הופכת לפנים של החברה. זה כאשר היא מתחילה ללמוד על כל מה שקורה בחברה.

DG: מה משך אותך לפרויקט זה?

JP: אהבתי את הספר. זה עורר את דמיוני. נסחפתי למסע של מיי, שהוא מסע מרתק ומוזר. הרגשתי קשר עמוק איתה כשקראתי את הספר, עד כדי כך שחשתי מגן כלפיה. ואז, כשהמשכתי בספר, התחלתי למצוא חלקים מהאופי והאישיות שלה לא מושכים, מה שבאמת זרק אותי. הייתה לי גישה למחשבותיה, שהוא אחד המרכיבים המרכזיים בסיפור, ואז הבנתי: מה אם מישהו יכול לקרוא את מחשבותיי? טוב, אולי גם הם לא כל כך יאהבו אותי.

DG: מה לדעתך הקהל יהיה הכי מרתק ומפחיד בסרט?

JP: היחסים שלנו עם המכשירים, הגאדג'טים שלנו הפכו למפחידים, ועל זה הסרט עוסק. נחרדתי כשקראתי את הספר, כי זה גרם לי להבין עד כמה אני מכור לטכנולוגיה. האם אוכל לשחרר את כל הגאדג'טים שלי? אשתי ואני עמדנו להביא לעולם את ילדינו הראשון כשיצא הספר, והספר גרם לי לחשוב על העולם שילדי עומד להיכנס אליו. עכשיו יש לי שני ילדים, ואני מקווה שהסרט גורם לאנשים להרגיש אותו דבר. כמה חופש ופרטיות יהיו לילדי בעתיד? כמה יתועדו חייהם, וכמה ברירה יש לנו על זה?

DG: לאחר שעיבדת ספרים בעבר, מהם האתגרים שעמדת בפניך בפנייה המעגל לסרט עלילתי?

JP: לא הייתי אומר שהסרט הזה מראה חזון עתיד חלופי באותה מידה שהוא מייצג גרסה חלופית של עכשיו. מסיבה זו, היה חיוני שהסרט יראה רלוונטי, ודאגתי מאוד לאופן שבו הסרט יתיישן. כשאתה עושה סרט, אתה בדרך כלל לא יכול לדאוג איך הסרט שלך יתיישן בעוד חמש או עשר שנים, אבל הייתי צריך לחשוב ככה עם המעגל. הספר אמנם נראה ספקולטיבי מאוד כשיצא בשנת 2013, אבל הרעיונות והנושאים קרובים הרבה יותר למציאות עכשיו, אז איך הסיפור יופיע בעוד חמש שנים? עם זאת, הספר באמת לא עסק בטכנולוגיה. זה היה על חיינו. זה עסק באנשים ובאנושיות ובפרטיות, והפוטנציאל של עולמנו להפוך למדינת מעקב. אחרי שאמרנו את זה, שום דבר לא מתארך סרט כמו הטכנולוגיה שלו, אז איך שהראנו את הגאדג'טים היה חשוב מאוד. בסרט שלנו אין אפל, אין פייסבוק ואין טוויטר. ישנם מוצרי מעגל, והמכשירים בסרט עדיין אינם קיימים בעולמנו, כך שאנשים לא יוכלו להסתכל על הסרט הזה בעוד עשר שנים ולצחוק עד כמה המכשירים מיושנים.

DG: מה טום הנקס ואמה ווטסון הביאו לפרויקט הזה שהפתיע אותך?

JP: ידעתי שהם שחקנים נהדרים, אבל מה שהפתיע אותי היה איך הם מגיבים למעקב המאסיבי שלהם, במיוחד טום. הם מבינים שמיליוני אנשים צופים במה שהם עושים ואומרים, והם מודעים לכך מאוד, שקשור לסרט. זה לא אגו או הבל מהצד שלהם: הם שחקנים מפורסמים והמציאות היא שמיליוני אנשים עוקבים אחריהם, מה שמעניק להם נקודת מבט נדירה מאוד וייחודית.

הם מתקשרים עם העוקבים שלהם באמצעות טכנולוגיה. הם חייבים. הסרט מציג עתיד אפשרי שבו כולם יכולים להפוך לסלבריטאים, שלא רחוקים ממה שקורה היום. לכל אחד יש אתר, ופלטפורמת מדיה חברתית, וכולם רוצים להרגיש חשובים ולשמוע את הקול שלהם.

תום, במיוחד, היה כוכב מרכזי במשך כל כך הרבה שנים, במשך עשרות שנים, והיה לו ייחודיות לגבי הסרט הזה ונושאיו. הוא מפיק בסרט והוא היה אלוף הספר. הוא לא כוכב הסרט, וזה מאוד מעניין, תפקיד חדש בשבילו. אמה היא המובילה בסרט, ומכיוון שאמה וטום נמצאים בנקודות שונות מאוד בקריירה שלהם, הם לוקחים על עצמם שונה את כוחה של המדיה החברתית, אך גם הבנה מעמיקה של כוחה. כמה אנשים אחרים, ידוענים, מבינים יותר מאשר אמה וטום עושים את הכוח של המדיה החברתית ואת הפרנויה של סלבריטאים, מרגישים שמישהו צופה בך בכל רגע בחיים שלך? זה מפחיד.