"טאצ'דאון!" נהניתי כל כך לראות ולסקר את הסיפור על רוצח החותך סמאשמות' בנושא כדורגל הריסוק של פעם ועתיד ו אזור סיום 2 הגעתי ליוצרי הסרט שמאחורי ה-gridiron gorehound. השיחה עם סופיה קצ'יולה ומייקל ג'יי אפשטיין העניקה תובנה נוספת לגבי תכונה כפולה קונספטית כה גבוהה ועוד כמה.

מה הרקע שלך כיוצרי קולנוע?

שנינו גדלנו לאהוב קולנוע וליצור סרטים עם חברינו במצלמות וידיאו VHS, אבל אז העברנו את הפוקוס שלנו למוזיקה. עבדנו עם במאים אחרים כדי ליצור קליפים ללהקות שלנו, שבסופו של דבר היו די מוצלחים! הלהקה של מייקל, The Motion Sick, הוציאה את הקליפ לשיר שלהם "30 Lives" ברשתות MTV הקטנות יותר, וזה הגיע למספר משחקי Dance Dance Revolution. הלהקה של סופיה, הקליפ של Do Not Forsake Me Oh My Darling ל"פרק 1 – הגעה", הוצג ב-TIME כקליפ הטוב של השנה. 

הבנו שאנחנו רוצים ליצור עוד סרטונים, אז פשוט קנינו כמה מצלמות דיגיטליות זולות וקפצנו פנימה. דבר אחד הוביל למשנהו, ותוך כשנה עשינו את הסרט העלילתי הראשון שלנו. 

מה הייתה ההשראה ל-The Once And Future Smash ו-End Zone 2? מה הגיע ראשון?

אנחנו מוקסמים מההתפוצצות של תרבות פאנדום האימה. אנחנו לא אוהבים במיוחד ללכת לכנסים או לאסוף חתימות, אבל אנחנו חושבים שיש קהילה נפלאה ומדהימה סביב כל זה. יש גם כל מיני פוליטיקה מעניינת על מערכות היחסים בין שחקנים. שמענו סיפורים על מחלוקות על מי שמילא תפקידים רעולי פנים שקשה לאשר בסרטים מסוימים וחשבנו שזה יכול להיות נקודת כניסה מעניינת לסיפורי סיפורים לעולם המוסכמות.

מייקל דיבר עם ידידנו ניל ג'ונס, שעושה את הפודקאסט "ללא ראשך" כבר די הרבה זמן וראיין כמעט את כולם באימה. ניל הזכיר שאחד מאורחיו לשעבר התלונן כשהכריז על אורח קרוב כי היה להם מחלוקת ציבורית לגבי מי ראוי לקרדיט על התפקיד רעולי פנים ששניהם מילאו. מייקל הזכיר בפני ניל שיש לו קונספט תסריטאי לסיפור כזה, אבל אין לו תוכניות לכתוב אותו כי זה כרוך בגישה לכנס ולמרכיבי הפקה יקרים אחרים.

ניל עשה צ'ק-אין עם חבריו בכנס המפלצת המטורפת, שהסכימו במהירות לאפשר לניל לצלם שם. ניל ומייקל חשבו את מי הם ירצו ללהק לסרט, ושני האנשים הראשונים שעלו בראשם היו ביל ווידן ומייקל סנט מייקלס. בלי תסריט, שאלנו את שניהם אם הם יתעניינו בקונספט ובצילום ב- Mad Monster. זה היה בסוף יולי 2019. ידענו שנצטרך לצלם ב- Mad Monster בפברואר 2020, אז מייקל התחיל לכתוב את התסריט מהר ככל האפשר בזמן שניל התחיל לחשוב מי מהאורחים לשעבר שלו אולי ירצה להיות חלק ממנו . 

ידענו גם שנצטרך לצלם את End Zone 2 לפני הכנס כדי שיהיו לנו תמונות סטילס וחומרים אחרים לעיצוב הייצור, אז תכננו את זה לייצור בדצמבר 2019. כתבנו מתווה עבור End Zone 2 ואז הבאנו את שלנו החבר בריאן וו. סמית יכתוב טיוטה ראשונית של התסריט בפועל. קיבלנו את זה בחזרה בתחילת אוקטובר וצילמנו את End Zone 2 תוך שבוע בדצמבר 2019. 

איך הגעת ל-Smash-Mooth והעיצוב/רקע שלו כדמות סלאשר? כולל משפט המפתח שלו "טאצ'דאון!"?

ידענו שאנחנו רוצים לעשות את הסרט, אבל לא היה לנו מושג מה יהיה הסרט בתוך הסרט. רצינו דמות תחושה איקונית שיכולה הייתה להשפיע באופן היפותטי על כל אייקוני הסלאשר העיקריים. ידענו שאנחנו רוצים משהו ממש מוגזם מבחינת מראה ואישיות. 

סיעור מוחות של שמות עם מילים כמו "סלאש" ו"להרוג" בתוכם, וסופיה אמרה, "רסק פה" בצחוק. צחקנו ואז חשבנו שזה שם מצחיק, וזה גם נותן מאפיין ויזואלי של מראה שבור פנים. אז, חיפשנו את מקור המונח ולמדנו שהוא מתייחס למשחק כדורגל מחוספס ומתעמת - כדורגל מרוסק! הכל סוג של כדור שלג משם - לסת שבורה, שחקן כדורגל, "טאצ'דאון!"

בכנות, אנחנו לא אוהבים כדורגל או באמת יודעים הרבה על כדורגל, אבל עשינו הרבה מחקר על ההיסטוריה של ציוד כדורגל ומדים. התאהבנו במראה העור וקצת פיתחנו את הסיפור סביב זה. רצינו ש-End Zone 2 יהיה סרט "עכשווי" משנת 1970, אבל חשבנו שאפשר היה להגדיר את End Zone 1 בתקופה שבה נעשה שימוש בקסדות עור. למדנו שהם ננטשו באופן מקצועי בסביבות 1950, אבל חשבנו שאולי בית ספר תיכון קטן ישתמש בהם מעבר לכך, והחלטנו שנוכל להגדיר את End Zone 1 ב-1955 ולעשות זאת 15 שנים לפני End Zone 2 באופן כרונולוגי. חיברנו מדי וינטג' (די יקר) וקסדה מ-eBay ו-Etsy!

זה גם איפשר לנו לצאת מליהוק של אנשים בגילאי תיכון לסרט ולהתמקד בסוג של טראומת הישרדות שיש להרבה "בנות אחרונות" חותכות בסרטי המשך. זה גם נתן ל-Smash-Mouth סוג של איכות אתרית, מחוץ לזמן שלו. העבר ממשיך לרדוף את כולם. 

עבור המסכה, היה לנו מזל גדול שהצלחנו להביא את אמן ה-FX ג'ו קסטרו. עבדנו איתו כדי באמת לחשוב איך תיראה מסכה איקונית אם היא הייתה עשויה בסוף שנות ה-60. זה היה צריך להרגיש חי אבל גם אין לו ממש תנועתיות. ג'ו יצר מספר קונספטים וניסה מגוון חומרים לפני שהחליט על המסכה המושלמת, וזה באמת מה שהביא את הדמות לחיים. 

האם משהו היה בהשראת החוויות שלך בוועידות אימה?

מייקל בהחלט ניסה לתפוס כמה שיותר חוויות מוסכמות מביכות ומצחיקות בתסריט. רצינו שכל העניין ירגיש מוכר באופן סאטירי לבאי הכנסים. ניצלנו הזדמנויות גם בכנס שנוצר. למשל, תחרות התחפושות לא הייתה בתסריט כי לא ידענו עליה. גילינו שהחבר שלנו, ג'יימס בלסמו, מארח, ושאלנו אותו אם נוכל להיכנס ל-AJ לבוש כמו Smash-Mooth ופשוט להפסיד רע. זה באמת כל מה שנתנו לג'יימס.

כפי שאתה יכול לראות בסרט, ג'יימס באמת הלך לעיר על AJ המסכן העניין הוא שלקהל הענק לא היה מושג שזה מיועד לסרט, והם באמת חשבו שג'יימס מציק לו. הרבה אנשים ניגשו לג'יימס אחרי כדי לצעוק עליו ואחרי ל-AJ כדי לנחם אותו. היינו צריכים להסביר שזה לא אמיתי. 

איך היה תהליך הליהוק?

ל-The Once and Future Smash, ליהקנו מיד את מייקל וביל, אז התסריט נכתב באמת עם מחשבה עליהם. כבר עשינו תוכניות עם חבר שלנו, איי ג'יי קאטלר, שיש לו רגל תותבת, להכניס אותו יום אחד לסרט אימה ולחתוך לו את הרגל. למייקל היה רעיון נורא ש-AJ ישחק תפקיד ב-End Zone 2, שם הוא כורת את רגלו, ואז לגלם את בנו של השחקן שגם איבד את רגלו בצורה מחשידה שאולי הייתה קשורה לתפקיד האיקוני של אביו . 

ידענו ש-AJ הוא מוכשר ומצחיק, אבל לא היה לו המון ניסיון משחק. דיברנו איתו והחלטנו לקחת סיכון ולהסתמך עליו בשני הסרטים, מה שהיה מסוכן במיוחד כי הוא סוג של פרוקסי הקהל והלב של The Once and Future Smash. חשבנו שאולי נצטרך להשקיע הרבה זמן ואנרגיה כדי לכוון אותו כדי להשיג את ההופעות שרצינו, אבל הוא היה טבעי בשני התפקידים, והוא התכונן והביא כל מה שרצינו, אז ממש לא היינו צריכים. לכוון את הופעתו הרבה בכלל. ביל ומייקל בהחלט הרגישו קצת כאילו AJ גנב לא מעט סצנות!

עבור End Zone 2, ידענו שאנחנו הולכים לצלם את הסרט תוך זמן קצר מאוד - התברר שזה היה שישה ימים פלוס יום איסוף אחד. ידענו גם שאנחנו רוצים שיהיו הרבה טייקים ארוכים מאוד שיתאימו לסגנון באותה תקופה. בעולם דל התקציב של שנות ה-1970, הם לא יכלו להרשות לעצמם למניות הסרטים לעשות כל מיני סיקור. תכננו את הצילומים סביב שכירת בית באגם ארוהד כשכולם גרים על הסט. אז, כל זה פירושו שהיינו צריכים שחקנים מוכשרים שהבינו את הפרויקט והיו בסדר עם אווירה צנועה ומשפחתית על הסט, שבה כולם משתתפים בכל מקום שהם יכולים עם דברים כמו בישול וניקיון. כל מי שמעורב בסרט (כולל אנחנו) זוכה גם תחת שם בדוי, כך שנדרש קנייה מלאה לפרויקט כדי לרצות להיות חלק ממנו.  

אנחנו באמת מלהקים מחברים וחברים של חברים במקום להשתמש בכל סוג של תהליך אודישן. חברי הקאסט היו כולם נפלאים והכירו את הקווים שלהם מבפנים ומבחוץ, כך שנוכל להריץ את הסצנות האלה של 6+ דקות בלי חתכים. 

איך זה היה לצלם במסגרת כנסים?

מאוד מאתגר! זה היה רועש וכאוטי, ובאמת לא יכולנו לשלוט בכלום. היה לנו אישור לירות, אבל כמובן, זה היה כינוס פעיל בפועל, וניסינו למזער את מידת ההפרעה של כל הסובבים אותנו ובכינוס. האנשים במסיבת המפלצת המטורפת והמלון היו גיבורים מוחלטים עבורנו! הם באמת ניסו לתת לנו כל מה שהיינו צריכים ולתמוך במאמץ.

גם לא יכולנו להרשות לעצמנו להטיס אנשים לצפון קרוליינה לתפקידים קטנים, אז ליהקנו את רוב התפקידים הקטנים יותר בכנס. זה היה מעניין כי לפעמים זה היה אנשים שהכרנו או אנשים שמעורבים בניהול התוכנית, ובפעמים אחרות, במיוחד עם הילדים, זה היה סוג של ללכת אל אנשים ולומר, "היי, אתה רוצה להיות ב סרט?" 

בעת כתיבת התסריט, ניסה מייקל גם למזער את החלק שהתרחש על הרצפה ובכנס בכלל. ידענו שתהיה לנו גישה לביל ומייקל לזמן מוגבל, אז כל מה שהרחיק אותנו לדמויות אחרות שנוכל לצלם במקומות אחרים פירושו יותר זמן לסדר את הדברים עם הסצנות שהיינו צריכים בכנס. 

התגלגלנו עם האגרופים די הרבה. סצינות שלא עבדו נחתכו בעריכה, וליצנים שיחקו תפקיד הרבה יותר גדול מהצפוי!

מתי כל פרויקט צולם, ובאיזה סדר? מה נכנס ליצירת סגנון הרטרו/אווירה של End Zone 2?

End Zone 2 צולם בדצמבר 2019, וחלק הכנסים של The Once and Future Smash צולם בפברואר 2020. לאחר הכנס, היה הרבה עיכוב וחשיבה מחודשת עקב COVID. סיימנו את The Once and Future Smash בקיץ 2022.

על מנת לגרום ל-End Zone 2 להרגיש כמה שיותר אותנטי, מעבר ליצירה המוקפדת של Smash-Mouth, סופיה השקיעה זמן רב בקניית בגדי וינטג' וקביעת מלתחה, סטיילינג ועיצוב ייצור. חיפשנו בדיוק את המיקום הנכון שיתאים גם לעידן ולסגנון.

ביקשנו מהצוות ללמוד סגנון משחק מאוד ספציפי מתחילת שנות ה-70 כי באמת רצינו לקבל הופעות כנות ורציניות, גם אם הנסיבות בסרט עשויות להרגיש מטופשות. לא רצינו לנקוט לשון בלחיים לאף אחד מאזור ה-End Zone 2. שלחנו רפרנסים למשחקי אימה כמו The Texas Chain Saw Massacre ו-Black Christmas, אבל ביקשנו גם מהצוות להסתכל על תחילת שנות ה-70 הופעות טבעיות בסרטי אלטמן וקסאוטס. התייחסנו ל-3 נשים, אישה תחת השפעה, הפרידה הארוכה וקלוטה כדוגמאות למה שחיפשנו. 

לגבי האלמנטים הטכניים, עשינו מחקר רב לגבי סוג המצלמה והסרטים שסביר להניח שימשו עבור סרט אזורי בתקציב נמוך מסוג זה. חשבנו לקנות למעשה את המצלמה הספציפית ואת המלאי הקרוב ביותר לצילום הסרט, אבל לאחר תמחור זה, הבנו שנצטרך לצלם דיגיטלית. סופיה הייתה צלמת הקולנוע של End Zone 2. היא בחרה ב-BlackMagic Pocket 4K כי יש לו טווח דינמי רחב מספיק כדי ללכוד מראה סרטי וחיישן קטן שקרוב יותר למסגרת של 16 מ"מ מאשר כמעט כל מצלמת קולנוע דיגיטלית. קנינו הרבה עדשות 16 מ"מ וינטג' ועשינו צילום מבחן, אבל בסופו של דבר בחרנו לקנות DZO Parfocal Zoom. העדשה לא הייתה זמינה לרכישה עד פחות משבוע לפני הצילום. למרבה המזל, היינו בניו יורק והצלחנו למעשה להרים את העדשה מאולם התצוגה. 

בזמן הצילום, סופיה הוגבלה בכוונה לזום ידני כדי ללכוד את הפגמים של עבודת מצלמה בתקציב נמוך של התקופה. לא רצינו ששום דבר יצולם בצורה לא טובה, אבל רצינו ליצור את אותם סוגים של מכשולים ומגבלות שהיו ליוצרי קולנוע באותה תקופה. כדי ליצור מראה סרטי יותר, סופיה השתמשה גם במסנני Black Promist חזקים כדי לשפר את הזוהר והפריחה של האורות וההדגשות בתמונה.

לפרסום, קנינו מגוון רחב של חבילות סריקת גרגירי סרט ובסופו של דבר החלטנו למזג את הגרגירים שלנו באמצעות מספר שכבות של סריקות גרגירים. לא היה לולאה ולא היה פתרון פלאגין פשוט שיעבוד עבורנו. בזמן העריכה, מייקל שבר את מבנה הסרט והחליט היכן מסתיימים סלילים והיכן אלמנטים עלולים להיפגע. הוא שם גרגרים שונים על סלילים שונים והוסיף נזק לקצוות של סלילים ואזורים אחרים שסביר להניח שנשרטו. מייקל בנה סימני רמז והציב אותם בתזמון הפריימים וברווחים שהיו בשימוש בעידן. עבור האודיו, מייקל גם הקליט את מיקס הסאונד הסופי לקלטת ודיגיטל אותו בחזרה, ושילב אותו עם המקור כדי לשלוט בכמות הרעש, וואו ורפרוף. 

מייקל גם ביצע מדי פעם עריכות לא מושלמות בכוונה והציב את פולי שהייתה תואמת את העידן. היו גם כמה רמזים של פולי שהושתקו בכוונה בסרט הסופי, כאילו היו חסרים. חשבנו שפגמים מסוג זה עזרו להתאים את הסרט לעידן ולתקציב.

איך הרכבת את חלק הקולנוען/שחקן/הראשים המדברים של הראיונות המוקומנטריים?

כשמייקל כתב את התסריט, הוא הקצה שורות עם סוגים ספציפיים של אנשים בראש, אבל מתוך ידיעה שאולי חלקם לא יאמרו כן לעשות את הסרט. אז, היו לנו "דמויות" כמו "טיפוס מלאני קינמן" או "טיפוס מארק פאטון" בתסריט המקורי. המפיק השני שלנו, ניל ג'ונס, היה ממש חלק מהליהוק של החלק הזה. שלושתנו סיעור מוחות על רשימה של אנשים שחשבנו שיכולים להתאים. התמקדנו במאגר האורחים שהיו לניל בפודקאסט שלו ובאנשים שהוא הכיר מארח פאנלים בכנסים ועוד סוגים דומים של דברים. ניל התחיל לפנות לאנשים. הוא הסביר להם את הרעיון ומה נבקש מהם לעשות. חלקם היו עצבניים לגבי האופן שבו הם עלולים לרדת במוקומנטרי, אבל רבים קפצו מיד על הסיפון! ניל היה אהוב מאוד על האנשים האלה, והם סמכו שהוא לא מנסה להציג אף אחד באור רע או משהו כזה. 

לאחר שהוזמנו אנשים, עברנו על התסריט וקבענו אילו שורות עשויות להתאים להם. שלושתנו גם סיעור מוחות של חומר נוסף המתייחס לעבודות ולפרסונות הספציפיים שלהם. צילמנו את אלה משנת 2019 ישר דרך הימים האחרונים לפני המסירה לבכורת הפסטיבל שלנו בקיץ 2022. ככל שהתקרבנו לסוף, העורך שלנו ב-The Once and Future Smash, אהרון באררוקאס, הציע גם חומר לראיונות שיכול למלא פערים , הוסף בדיחות או שפר את ההקשר. זה היה די מועיל להיות מסוגל להסתכל על חתכים גסים ואז לצלם קטעים נוספים של ראש מדבר כדי לפתור בעיות ולמלא פערים. 

היה לנו רק זמן קצר עם כל אחד מהראשים המדברים, אבל כולם באמת עשו עבודה נפלאה כשהם התחייבו לקונספט וחגגו את הפרויקט. התרגשנו מאוד לחלוק את הסרט עם רבים מהם בהקרנת הבכורה של לוס אנג'לס. היינו עצבניים לגבי איך הם עלולים להגיב, אבל באמת שמחנו שנראה שכולם נהנים מהסרט ומרגישים טוב עם איך שגילמנו אותם. זו תמיד הייתה המטרה שלנו - לחגוג את האנשים האלה, גדלנו לצפות ולהתפעל. 

יש הרבה בדיחות ורפרנסים של זיכיון אימה ב-The Once And Future Smash. איך שרשרת את כל זה ביחד?

אנחנו מעריצי אימה ענקיים, ובאמת רצינו שזו תהיה חגיגה של היסטוריית האימה! כשמייקל כתב, הוא ניסה למצוא את האיזון בין בדיחות שיעבדו עבור קהל רחב ובדיחות עמוקות שיתגמלו צופים שבקיאים באמת באימה. מישהו שאל אותנו כמה רפרנסים יש בשני הסרטים, ובהחלט איבדנו את הספירה, אבל זה הרבה! 

כשאהרון ערך, הוא גם עשה עבודה מצוינת בשליטה על הטון וחתך בדיחות שלא עבדו או הרגישו סתומות מדי. אהרון גם הוסיף כמה בדיחות ויזואליות - דברים כמו תזמון כירון בתור פאנץ'. 

האם יהיה End Zone 3? האם נראה עוד Smash-Mooth מתישהו?

יש לנו כל כך הרבה רעיונות לסרטים שהיינו רוצים לעשות, אז אנחנו לא נוטים לחזור לפרויקטים, אבל יש לנו משהו מיוחד ביקום End Zone. חשבנו לעשות את הרימייק של End Zone 1 או לעשות End Zone 3D, אבל הכל יהיה תלוי בהצלחה הכלכלית של הסרטים הנוכחיים. בקיצור, אם יש ביקוש ליותר שמצדיק את התקציב, נרוויח יותר!

בהיותך מוקומנטרי, מה הייתה רמת הדיאלוג של אלתור מול תסריט?

כפי שציינו, תחרות התחפושות הייתה ספונטנית לחלוטין. אחרת, למעשה יש מעט מאוד אלתור בסרט. אמרנו לכל הראשים המדברים שהם מוזמנים לרפרף על השורות או לנסח אותם מחדש, אז קצת מזה קרה פה ושם. כדוגמאות, ג'ארד ריווט מצא כמה מהכותרים של סרטי נקמה בכדורגל שהגיעו לגזרה, וג'יימס ברנסקום נהנה להוסיף בדיחות וייטנאם כמעט לכל השורות שלו.  

האם יש מפיץ/תאריך שחרור של TOAFS ו-End Zone 2?

אנחנו מנהלים שיחות מפיצים כבר כמעט שנה, וקיבלנו הצעות רבות, אבל חיפשנו ערבות מראש שתכסה את התקציבים הקטנים של שני הסרטים. השוק הוא כזה עכשיו שרוב המפיצים חוששים לקחת סיכונים, במיוחד עבור פרויקט יוצא דופן כמו זה. אז, סביר להניח שנעבוד עם אגרגטור ונעשה שחרור עצמי של הסרט בסתיו הקרוב. זו הייתה דרך מוצלחת עבורנו בעבר, ואין לנו חשש לנקוט בגישה זו. זה גם אומר שבאמת נוכל לשלוט בסרט ולקבוע את הדרך הטובה ביותר לשתף אותו עם העולם. עדיין לא נקבע תאריך לשחרור.

על מה שניכם עובדים עכשיו?

סופיה תהיה צלמת הצילומים של תכונות ז'אנר מרובות שצולמו בין עכשיו לסוף השנה שטרם הוכרזו בפומבי, ומייקל כתב לסרטים העלילתיים הבאים, Manicorn (במאי ג'ים מקדונו) ו-A Hard Place (בימוי) ג'יי הורטון). שנינו גם עבדנו בצוות על סרטו החדש של מאט שטורץ, Wake Not the Dead, שהולך להיות פיצוץ! 

אנחנו גם תמיד מלהטט בפרויקטים שלנו כדי לראות אילו משאבים צצים כדי להחיות את הדבר הבא. עם אצבעות מחזיקות, אנחנו יכולים לומר שפיתחנו תעלומת רצח שאנחנו מקווים לעשות בחורף הזה עם סופיה מביים ומייקל כותב ומפיק.