בכל פעם שאני יושב לקרוא ספר מאת אהרון דרייס, אני עושה כמיטב יכולתי להתכונן נפשית לאילו זוועות אני לחשוב יכול להיות שהמחבר מתכנן לי. זה אף פעם לא עבד. לא פעם אחת. אפילו לא מעט. דריס הוא סופר שמתנדנד כשאני מצפה ממנו לזגוג. הוא גולש על פני השטח של הרוע/הזוועה המובן מאליו, לעתים רחוקות משתמש בו כיותר מאשר הקנטה, רק כדי לצלול את הקורא בראשו לתוך נסיבות בלתי צפויות שהיא כל כך גרועה. הוא מספר סיפורים אמן, ו Cut to Care: אוסף של פצעים קטנים, אוסף הסיפורים הקצרים החדש שלו אינו יוצא מן הכלל.

במובן מסוים, זו הכותרת המושלמת. כל סיפור מעוצב בקפידה; כל סיפור חותך עמוק. דריס ממעט לכתוב סיפורים על טבעיים. הזוועות שלו מגיעות וחיות בעולם האמיתי. הנובלה שלו ראשים מלוכלכים הוא יוצא דופן בולט, וכאן הוא טובל את הבוהן מדי פעם, ולעתים קרובות משדך ריגושים על טבעיים עם צמרמורות אימה בגוף שהן משכנעות ומטרידות בו זמנית.

למרות שאני עושה זאת לעתים רחוקות עם אוספים, אני מרגיש צורך לפרק/לסקר כל אחד מהסיפורים של המחבר כאן. זה מרגיש כמו הדרך היחידה לעשות צדק עם העבודה ולתת לך מושג מה תמצא בתוך הכריכות שלה.

Cut to Care מתחיל עם "Damage, Inc." סיפור שבמרכזו אישה צעירה שעובדת כמעין בובת אבל חיה. קיילי מבלה את ימיה בלובשת תחפושות ופאות כדי לבלות עם לקוחות שחוו אובדן עמוק. היא הופכת למושא אבלם, מקלה על הפצעים הרגשיים שנרפאו בצורה קשה, ומאפשרת להם לומר את מה שמעולם לא אמרו כדי למצוא סגירה. העבודה קורעת אותה. כל לקוחה פותחת את הצלקות שלה, אבל היא לא מסוגלת לתת לעצמה את מה שהיא מעניקה לאחרים בקלות ובצורה מתישה.

ובכל זאת, היא מצליחה לדבוק בתוכנית הטיפול, כביכול, עד שהיא פוגשת משפחה אמידה שאולי תזדקק לה יותר מדי. דריס מושיט יד אל לב ליבו של האבל, כורה את הזוועה המהותית של האובדן באופן סוחף ומפחיד כאחד, ומותיר את הסוף מספיק דו-משמעי כדי לגלם במלואו את הנושא שלו. חלק מהפצעים לעולם אינם מחלימים לחלוטין; חלקם לא נועדו. כמה שנים אחרי הכאב הראשוני כתזכורת ולקח ששרדנו.

"חתוך לטיפול" הוא מה שיכול להיחשב רק כמין משל אימה, סיפור פשוט שבמרכזו גוש של אמת. צעיר יוצא לריצת בוקר כשהוא נתקל בזקן שמבקש שינוי. הוא נותן את זה, ומחייך כשהוא מתרחק. בפינה הבאה הוא נתקל באישה עטופה בשמיכה ללא חולצה. למרות צינת החורף, הוא מוותר על שלו. אחרי הכל יש לו בית ללכת אליו. בסופו של דבר הוא יתחמם ויש זוהר מסוים שהוא מרגיש במתן מעצמו. נראה שדריס שואל "האם זה בסדר להרגיש טוב עם עצמך בכך שאתה עוזר לאחרים? מתי נחצה את הגבול מאלטרואיזם למשהו פחות מכובד?" התשובה, כמובן, מצמררת בידיו של המחבר שיוצר סוף שטוף שמש איכשהו אכזרי.

קשה לדעת ממה לעשות "יוצר חלב, תוצרת חלב." בקריאה ראשונה, הוא דווקא קופץ מהדף כסיפור אימה זוחל עור. קריאה שנייה, לעומת זאת, לוקחת אותך הרבה יותר עמוק. שוב, אנו מתמודדים עם אבל כאשר אישה צעירה מנסה נואשות להשלים עם תלייתו של אביה לאחר שהתגלה שהוא רצח שלושה גברים. אולם כאן היא נכנעת לחלוטין לאבל הזה, מרשה לעצמה להשתנות על ידי זה. זה היה, עבורי, הסיפור השני הכי מסובב בטן באוסף. כישרונו של המחבר לתיאור מוצג כאן במלואו. אם יש לך חוקה חלשה, אני יכול רק להציע להתכונן לרכיבה הגרועה ביותר בחייך.

"נונה לא רוקדת"... בעתיד שבו העולם מכוסה בערפיח רעיל, ואף אחד לא ראה את הכוכבים כבר יותר שנים ממה שהם יכולים לספור, משפחה אורזת לבקר את אמהותיה בבית המנוחה שבו היא "גרה". זה כל מה שאני יכול להגיד לך מבחינה עלילתית על הסיפור הזה. הכי טוב שתגלה מה קורה לבד. דריס בילה שנים בעבודה בבתי אבות, ונראה שהדבר נובע מאותן זוועות אמיתיות, ארציות למרבה הצער, של הזדקנות ושל זקנים.

בילדותי, סבא שלי היה קיים בבית אבות, אני מאמין, שמונה שנים. אחרי השנה הראשונה הוא לא זכר הרבה מכלום. במבט לאחור, אני מבין כמה ביצועים היו הביקורים השבועיים שלנו בבית האבות. היינו יושבים ליד המיטה שלו, לעתים קרובות מדברים עליו ולא אליו כאילו שיחות שמחות בנוכחותו שללו איכשהו את המצב שבו הוא נמצא. אבל הגרוע מכל היה שהייתה ציפייה כלשהי ממנו להופיע גם כן. שם זכור, הכרה בנוכחותנו היה המחיר שציפינו שהוא ישלם באנוכיות. הייתי ילד שהתמודד עם חרדה ודיכאון לא מאובחנים. בקושי אפשר היה לצפות ממני באמת לדעת טוב יותר, אבל במבט לאחור, הזיכרונות מרים. הסיפור הזה העלה את כל זה אל פני השטח, כשהוא כרוך בפחד באשמה.

"בלונים קטנים" חוקר את הפוטנציאל של הילדות, היווצרות העצמי, וכמה בקלות אפשר לאבד אותו, סיפור מורכב המסופר בפשטות עם אימה בבסיסו. זה כל מה שאני רוצה להגיד על זה כרגע.

אני רוצה לדבר על "המוכר." אני רוצה לחקור את הרבדים שלו בצורה שתעניק לו את המשקל הראוי. אני פשוט לא בטוח איך לעשות את זה בלי לקלקל את כל העניין. רק תאמין לי, אתה לא תתאכזב.

In "ישן מדי בשביל גלידה," המחבר בוחן בזריזות את הדינמיקה של משפחה שמתפרקת ומה סוג זה של טראומה עושה לילדים בבית. גדלים מהר מדי, לוקחים על עצמם אחריות הרבה מעבר להתבגרותם, והגרוע מכל, מתגעגעים לחופש להיות רק ילדים, ליהנות מההנאות הפשוטות שיש לחיים להציע לפני שהמשקל המוחץ של הבגרות יפול על כתפיהם. זה קורע לב, עצוב, וכן, מפחיד כמו לעזאזל.

"אהבה בין עכבישי הגב האדום." ובכן, הנה אנחנו כאן. הסיפור שכל כך שבר אותי עד ששלחתי לדריס הודעה אחרי שקראתי אותו כדי להודיע ​​לו שהוא שבר אותי. הקבלה של הקהילה הקווירית, בכללותה, השתפרה בהרבה ממה שהייתה, אם כי עדיין יש לנו דרך ארוכה מאוד לעבור. הסיפור הזה מתרחש בתקופה שבה היה הרבה יותר גרוע. למעשה, לאחר שחייו של גבר מתפרקים לאחר שהוצא החוצה, הוא נוקט בצעדים דרסטיים בניסיון "להציל את עצמו" מהמוזרות שלו רק כדי שחייו באמת ילכו לעזאזל אחר כך.

לסיפור הזה יש משקל נוסף שכן מחוקקים ברחבי ארה"ב מנסים נואשות להעביר חוקים שהופכים את זהותם של חברי קהילת LBGTQ+ ל"בלתי חוקית" בצורה בלתי תלויה. הפחתת אנושיותנו וזכויותינו אינה עושה יותר מאשר להפוך אותנו לסכנה לעצמנו ולאחרים. הזוועה כאן יושבת איתן במציאות שלנו כהיסטוריה שעלולה לחזור על עצמה בקלות. התרחקתי מהסיפור הזה שבור על ידי המשמעויות הבסיסיות שלו ונחוש יותר מתמיד לכבד את אלה שבאו לפנינו, נלחמים ומתים כדי להרוויח לנו את הזכויות שיש לנו. אני רק יכול לקוות שאוכל למלא את הנעליים שלהם בזמן שלי בצורה כלשהי שתגרום להם להיות גאים.

ולבסוף, יש "חוב צללים." נראה שהסיפור הוא מיזוג של כל מה שבא לפניו באוסף. כל הפחדים והספקות הללו מתלכדים לרגע יחיד, שבו האדוות של החלטה אחת יכולות לשנות לחלוטין את מהלך החיים. ננט חיה באי נוחות את שנות הדמדומים שלה. בעלה נפטר לדמנציה ומתגורר בבית אבות. משפחתה של בתה הולכת וגדלה. היא מצפה בקוצר רוח לנין הראשון שלה. ואז, יום אחד, היא משכנעת אישה צעירה לא לקחת את חייה. זהו המעשה האולטימטיבי של חסד מעניק חיים. או שזה?

נראה שדריס מצביע על קהל הקוראים שלו, שואל אותנו מה היינו עושים ואם הייתה לנו הזדמנות, האם היינו עושים זאת שוב? חלק מהדברים, בסופו של דבר, לא ניתן להחזיר. יש דברים, אפילו הצדקה ביותר, רק לוקחים מאיתנו. וקח וקח וקח. המחבר מציג לנו סיפור כתוב יפה, מפחיד באמת, שחי באזורים האפורים של חיינו.

ככלל, כמו כל אוסף טוב, Cut to Care הוא מסע פנימה והחוצה מדמיונו של המחבר. דריס מוכיח עם העבודה שהשליטה שלו בסיפורים אינה מוגבלת לצורה הארוכה יותר. הוא יכול, ויעשה, לגרום לעור שלך לזחול אפילו בסיפורים הקצרים ביותר. אם אתה משתוקק לאימה כתובה היטב, אתה חייב לעצמך לקרוא את האוסף הפנטסטי הזה.

לחפש Cut to Care: אוסף של פצעים קטנים החודש בכל מקום שבו אתה קונה ספרים!